— Я думала, вся вина в осколке! — плакала Герда, и Кай, завернутый в холщовую ткань, лежал на ледяном полу у ее ног.
— Глупое дитя.
Королева склонялась над другим мальчиком. Застывшая кровь, посеребренная морозом, блестела розовым в инеевом свету, и Королева, играя тонкими белыми пальцами, разрезала коготком его сердце.
— Все веришь в глупые сказки. Детей забирает смерть, а не осколки. А осколки, — она подняла к свету острую льдинку перед тем, как залатать ее в мертвое мальчишеское тело, — делают их красивыми. Навсегда.
— Пожалуйста, — плакала Герда. — Пожалуйста, забери его.
Королева вздохнула, обратив взгляд в сторону Кая. Она махнула рукой, и морозный ветер сорвал ткань, обнажая гнилое, серо-синее, изъеденное трупными червями лицо.
— Глупая девчонка. — Королева с досадой покачала головой. — Теперь его не вернешь. Солнце растопило весь лед.
— Ах, Кай, — вздыхала Королева, чертя слово ВЕЧНОСТЬ на очередном хрустальном надгробии, — ты был таким красивым...
Герда плакала, и ветер выл кругом, враз обращая в лед ее слезы.